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和珅之死與大清帝國的衰落
【來自：大眾日報 點擊數(shù)：1910 更新：2008/5/4 11:01:05
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太上皇乾隆所布置的官僚系統(tǒng)，就像一張威力無比的魔網(wǎng)，籠罩在新皇帝嘉慶的周圍，使新皇帝不能施展拳腳。
為太上皇鋪設(shè)權(quán)力之網(wǎng)的，就是權(quán)傾朝野的滿洲貴族和珅。
但，在太上皇去世僅僅十五天后，和珅便在獄中奉旨自縊。
而此時的世界列強，正在崛起，并把欺凌的目光投向中國。
1796年，在大清帝國出現(xiàn)了兩個并存的年號——乾隆六十一年和嘉慶元年。這種令人頭暈?zāi)垦５募o年現(xiàn)象，源于帝國宮廷內(nèi)一次鬧劇般的“禪讓”。
“超級男聲”
這年的正月初一日，乾隆從太和殿內(nèi)的皇帝寶座上走了下來，排行第十五的皇子颙（yǒng）琰登極，是為新皇嘉慶。
新皇登極，開始采用新的紀年，1796年當為嘉慶元年。但在紫禁城內(nèi)，乾隆以太上皇之尊，仍在接受百官的朝賀，新的紀年并未立即執(zhí)行，而是沿用過去的年號，1796年仍然是乾隆六十一年。于是，這段歷史的記述就與同一時期帝國經(jīng)濟政治的狀況一樣，雜亂無章。
乾隆之所以在這個時候讓出金鑾寶座，是“遵循祖制”。圣祖康熙在皇帝的位子上坐了六十一年，素來謙虛謹慎的乾隆自知無法逾越祖父這座高山，于是就有了這次“禪讓”。帝國廣闊的空間向來就是乾隆皇帝的“政治秀臺”，自登上皇帝寶座之始，六十年間，“政治秀”無時無地不在上演。如今，到了耄耋之年，表演欲望依然旺盛如斯，如果把中國歷史上所有皇帝的“作秀”水平來一個大比拼，那么，乾隆皇帝就是當之無愧的“超級男聲”。
乾隆“禪讓”出去的，不過是一個皇帝的位子，退居二線的太上皇并不厭倦權(quán)力，他不在其位者卻能謀其政，端坐其位者卻只能望權(quán)興嘆。新任皇帝的一舉一動都在太上皇的掌控之中，太上皇所布置的官僚系統(tǒng)，就像一張威力無比的魔網(wǎng)，籠罩在新皇帝的周圍，使新皇帝不能施展拳腳。
為太上皇鋪設(shè)權(quán)力之網(wǎng)的，就是權(quán)傾朝野的滿洲貴族和珅。
紅色胎記
乾隆皇帝66歲那年，一個偶然的機會，看上了當時只有二十五六歲的和珅。那時，和珅不過一名世襲的輕車都尉，為紫禁城內(nèi)眾多青年侍衛(wèi)中極為普通的一員。乾隆那位長著紅胎記的戀人就是傳說中的香妃。香妃本是雍正的寵妃，因與年輕時的乾隆有不倫之戀而被太后賜死。和珅因額頭上有一小塊紅色的胎記而成為乾隆的侫幸。這個傳說似乎過于荒唐，但和珅從此官運亨通卻是千真萬確。當年閏十月，和珅被提升為乾清門侍衛(wèi)；次月再升為御前侍衛(wèi)，并授正藍旗副都統(tǒng)；第二年正月授戶部左侍郎，三月授軍機大臣，四月授總管內(nèi)務(wù)府大臣。短短半年的時間內(nèi)，和珅從一名普通的侍衛(wèi)，迅速進入帝國權(quán)力的最高層，成為炙手可熱的朝廷大員。而此時，和珅還只有27歲。
權(quán)勢熏天
如果說在此之前，和珅的擢升還與紅胎記有些關(guān)聯(lián)，那么在此之后的發(fā)達則與和珅的非凡才能密不可分。這位沒有任何功名的八旗子弟精通滿、漢、蒙、藏等多種語言文字，僅此項才能就足以使他成為朝中翹楚。平定大小金川的戰(zhàn)事中，同樣精通多種語言文字的乾隆皇帝經(jīng)常使用各種文字對不同的對象下達圣諭，邊境呈上的奏報亦為多種文字寫成，大量的起草、翻譯事務(wù)，讓和珅的語言天賦得到了最大限度的發(fā)揮，皇帝陛下的賞識自然不言而喻。
1780年，31歲的和珅與刑部侍郎喀寧阿一起遠赴云南，只用了兩個多月時間，就成功地查辦了大學(xué)士、云貴總督李侍堯貪污案�；鼐┮院�，又向皇上表述了整頓云南的鹽務(wù)、錢法和邊防事務(wù)的具體意見。乾隆皇帝由是見識了和珅的干練。
1787年，帝國政府鎮(zhèn)壓臺灣林爽文起義，和珅為欽定的二十位功臣之一，繪像進入紫光閣。
到1793年馬戛爾尼訪華時，和珅已是集軍、政、外交大權(quán)于一身，一人之下、萬人之上，權(quán)勢熏天，以至于英國人都知道，許多中國人私下里稱和珅為“二皇帝”。和珅是清代乾隆時大貪官，嘉慶抄家時所獲財產(chǎn)相當于乾隆盛世18年的全國賦稅收入，難怪時諺要說“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。
聰明才智再加上無邊的權(quán)力，極易使人墮落。和珅哪能例外？以“小聰明”式的權(quán)術(shù)籠絡(luò)同僚、排斥異己，本來就是帝國官場稀松平常之事，和珅更是信手拈來，運用自如。貪污賄賂，此時在帝國上下已成燎原之勢。只不過和珅的權(quán)力更大，貪欲更大，因而造成的危害也更為可怕。和珅就像宇宙中的那個“黑洞”，將一切接近于他的財物吸納殆盡。其貪污受賄的財富，超過了中國歷史上任何一個著名的貪污犯，大名鼎鼎的嚴嵩、貪財好貨的乾隆也難以望其項背。和珅的貪欲，更像一股妖風(fēng)，所刮之處，貪風(fēng)四起，所涉之官，官官皆貪，而且妖風(fēng)既起，即便用盡嚴酷之律，也極難根除。
招來忌恨
盡管形形色色的記載表明和珅機智伶俐，善察人意，但位高權(quán)重難免讓人得意忘形。飛揚跋扈的和珅不但在名利場上肆無忌憚，在處理人際關(guān)系上也有恃無恐，除了乾隆皇帝之外，目中更無他人，甚至連皇族成員也難入法眼。至少在對待后來成為嘉慶皇帝的皇子颙琰的態(tài)度上，人們看不出和珅的機智。颙琰被內(nèi)定為皇儲以后，常隨乾隆皇帝左右鍛煉朝政，和珅的傲慢已經(jīng)招來颙琰的忌恨。1796年“禪讓”以后，和珅的權(quán)勢更大。以和珅的機巧，此時應(yīng)該意識到，他個人巨大的危機近在眼前，但此時他的政治智慧幾近于零。他仍然通過他建立起來的官僚系統(tǒng)，一如既往地為太上皇掌控朝政，而對于新任皇帝則處處制約，讓新任皇帝寸步難行。在滿洲皇族眼中，任何皇族以外的人都是為皇家服務(wù)的“奴才”，權(quán)勢顯赫的人也不過是地位稍高的“奴才”而已。如今，“奴才”居然如此囂張！新仇與舊恨一起涌上心頭的時候，兩百多年以后的人們都能感覺到嘉慶皇帝漸漸顯露的殺機。
身敗名裂
1799年春節(jié)剛過，北京城的大街小巷還在不斷地炸響喜慶的鞭炮，宮廷中卻傳出了太上皇病重的消息。雖說太上皇的身體一向健康，然而畢竟八十有九，太上皇病危的消息并沒有讓多少人感到意外。但因新皇帝早已就位，新老領(lǐng)導(dǎo)班子早已順利交接，故而也沒有太多的人對太上皇病危的消息感到驚慌。沒有感到意外和驚慌的人群中，也包括和珅和他的官僚系統(tǒng)。正月初三日，太上皇在養(yǎng)心殿駕崩。梓宮移至乾清宮，嘉慶皇帝就頒下諭旨，命和珅和他的若干死黨為大行皇帝晝夜守靈，不得離開�；实郾菹聟s于乾清宮外，公布和珅罪狀，革去和珅本兼各職，查抄和珅家產(chǎn)。五天之后，和珅被捕入獄。又十天之后，和珅在獄中奉旨自縊。此時，距太上皇去世僅僅十五天。
帝國衰落
乾隆與和珅相繼死去，漫長的“盛世”亦告終結(jié)。而和珅由盛極一時至身敗名裂的人生軌跡，也隱約顯現(xiàn)了大清帝國的盛衰嬗(shàn)變。
乾隆去世后十個月，大洋彼岸的喬治·華盛頓也離世而去，身后是百業(yè)待興的美利堅合眾國。但是，華盛頓參與創(chuàng)建的權(quán)力體制，保證了這個新興聯(lián)邦國家的健康成長。僅僅幾十年以后，尚在襁褓之中的美國就急吼吼地加入了西方列強欺凌中國的行列。
這一年的11月9日，拿破侖·波拿巴成功地發(fā)動霧月政變，成為法國第一執(zhí)政。法蘭西民族在沉沉浮浮的動蕩中走進了新世紀。然而，自由、民主、平等、法治是這個民族鍥而不舍的追求，從而也就成為這個民族的希望所在。
依此看來，在這樣一個重要的歷史基點上，大清帝國與西方各國的戰(zhàn)略態(tài)勢大體平衡，人們并未看到帝國較之于歐洲各國的明顯劣勢，甚至，在國力上，帝國還有諸多的優(yōu)勢為他國所沒有。至少，可以肯定地說，此時還沒有一個國家能有擊敗帝國的絕對實力。
然而，西方世界工業(yè)革命取得成功，現(xiàn)代文明的大幕已經(jīng)開啟，科學(xué)潮流勢難阻擋。反觀中國，既沒有法蘭西民族那樣對民主與法治的積極追求，又沒有英國人那樣的工業(yè)革命開端，更沒有美國人那樣的分權(quán)與制衡的政治制度，而只有一個僵化刻板、沒有任何應(yīng)變能力、封閉在農(nóng)業(yè)系統(tǒng)之內(nèi)的皇權(quán)體制。一正一反，構(gòu)成了盛衰連環(huán)的互為因果關(guān)系，遂使幾十年后的歐美和中國，云泥有別。
18世紀90年代，流傳已久的小說《紅樓夢》得以全本刊行。這部由曹雪芹創(chuàng)作、后人續(xù)補的偉大文學(xué)作品在帝國上下?lián)碛惺謴V泛的讀者群體。書中一個很不起眼的小人物———多嘴的焦大說過的一句話最耐人尋味：外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻已盡上來了。
《1750-1950的中國》
汪中求王筱宇著新世界出版社
